Не сидится мне в Верданте. Нет, даже не так! Мне нравится быть Смотрителем, это как особый наркотик, заставляющий твои человеческие мозги работать все быстрее и быстрее. Пальцы скользят по сенсорной панели, стучат по клавиатуре. Глаза изучают, пока мозг ищет мгновенный ответ на все волнующие вопросы. Идеальная работа идеального процесса. Да, мой мозг можно было таковым смело назвать. Могу быть блондинкой в очках, могу не находится на самом задании, и стрелой владеть не могу, но это не мешает мне чувствовать себя частью команды, ощущать себя на поле боя. Задавать в своей голове разумный вопрос, и мгновенно давать на него ответ. Мне больше не нужно было взламывать секретные базы, чтобы чувствовать себя человек, делающим что-то важное. И я всегда считала это победой. И считаю так до сих пор, между прочим!

  Немного жаль, что я не могу постоянно быть Смотрителем. Ну, во-первых, команде Стрелы тоже нужно отдыхать. И так уж выпала карта и здравый смысл, что злодеяния обычно происходят в ночи или поздним вечером. В общем, как только на Старлинг-Сити падает хотя бы намек сумерек, товарищи-бандиты выходят на свое темное дело. Не зря ведь такие дела именно темными и называют! У всего есть скрытый смысл. Нет никакого смысла посреди дня заниматься контрабандной поставкой в порт. Хотя бы потому, что там есть работники в светлое время суток, а на вечер остается один горе-охранник, часто даже без помощников, и обязательно, просто обязательно с выключенной камерой видеонаблюдения! Так расстраивает, иначе и не скажешь, что большинство камер, действительно, бутафория... Иногда во время миссии мне нужно в прямом смысле слова стать глазами команды. Бутафорные камеры, впрочем, бесят не так сильно, как те, которые ничего не записывают, а просто снимают онлайн. Серьезно?! То есть пересматривать моменты вообще никому не нужно? Резервное копирование, ребят...?!

  Впрочем, не об этом. А о том, что днем мне тоже нужно чем-то заниматься. За работу Смотрителем никто не платит, разве что добрым словом, и бесплатной едой, которую всегда умудряется достать Диггл. Счет у него безграничный, что ли? Но есть питаться еще как-то можно, то налоги за меня никто не заплатит, одежду никто не купит, да, и за квартирой ухаживать надо! Так что днем у меня есть достаточно мирская работа — личная помощница Оливера Куина, богатого магната, стремящегося удержать в своих руках компанию матери. Ну, а еще Оливер является Стрелой. Правда, я об этом никому не скажу. Мало Оливеру неприятностей. За ним, как и за Стрелой постоянно охотятся. И совершенно не нужно совмещать две его жизни в одну. Я все никак не понимаю, как ему удается, но, видимо, в этом и прелесть дневной и ночной жизни. В малом сне и большом количестве кофе тоже ее прелесть, ага.

  Сегодня мне выпала честь пройтись по некоторым владениям Куин Консилитейтед. Почему я решила сделать это лично? Конечно, это могли бы сделать мои помощники или просто другие работники, но меня заинтересовало место, куда меня отправили данные о компании. Глейдс — один из бедных районов Старлинг-Сити, где живут рабочие, мигранты, или просто переселенцы с других городов. Живут достаточно бедно, работают на многочисленных фабриках и производствах. Работают много — получают мало. Классическое правило подобных районов. Оно меня с ума сводит, аж зубы стучат, но едва ли я что-то могу с этим сделать. Надо полностью менять мир, который никогда не изменится для нужд всех слоев населения. Здесь всегда был достаточный уровень преступности, даже днем, поэтому по району я еду с опаской. Мне бы взять с собой охранника, но с ним я только больше внимания привлеку. Еще будут думать, что приехала какая-то фифа из центра. Возможно, я и жила в центре. Но фифой уж точно не была!

  Никакого офисного стиля — джинсы и простая кофта, волосы собраны в пучок. Я все равно выделяюсь по сравнению со всеми встреченными мной людьми. Более чистая, что ли? Ухоженная. Нет такой тотальной усталости в глазах. Но я не останавливаюсь, иду по маршруту давно уже моим разумом созданную. Я никогда не была здесь, но решила не печатать карту. Не хотела выглядеть туристом. И телефон с планшетом тоже доставать не хочу. Стрела бывает здесь ночью во время вылазок, так что, как выглядит Глейдс в ночи и без людей я представляю. Мне осталось только включить неоновые вывески в голове и идти к ангарам, что скрываются в конце одного из кварталов. Мне нужен ангар под номеров триста четырнадцать. Так что я продолжаю свой путь, не оглядываясь. В ангарах днем находятся какие-то мастерские, или просто частные владения. Все выглядит обычно, спокойно. Даже слишком спокойно. Хотя, зачем я так демонизирую район? Может, днем он не так уж и плох. Может, и весь Старлинг-Сити становится Адом только в ночи?

  Высокие слова, размышления о прекрасном, почти дают мне возможность пройти поворот в сторону ангаров с нужной мне нумерацией. Уже за поворотом я понимаю, что здесь Глейдс предстает передо мной во всей красе. Никогда не думала, что это произойдет во так, но все же. Почти все ангары нумерации триста вскрыты, некоторые двери снесены, а где-то даже крыша разобрана. Удручающее зрелище. Как давно здесь были хозяева ангаров? Есть ли им вообще какое-то дело до их собственности? И что же это получается — я зря брала ключи? Выдыхаю расстроено, вступаю в нужный отдел. Здесь так много пыли, грязи от строительства, кажется. Серые кеды мгновенно становятся черными, асфальт в нескольких местах превратился в грязь. Как же хорошо, что я не додумалась надеть каблуки! Нащупываю в кармане ключи, всматриваюсь в наименования. Здесь все, как на улицах города, так что следую по четной стороне. И в конце концов нахожу его — ангар номер триста четырнадцать. Ангар, который, конечно же, оказался открыт. Не то, чтобы мне было так жаль времени, что я потратила на поиски ключа. Просто я не люблю тратить время просто так...

  Ангар казался внешне не таким испорченным, как все остальные — стены не обсыпались, крыша, вроде, была на месте. Только дверь открыта, но, по сравнению с остальными строениями, хозяйство семьи Куин еще нормально сохранилось. Я осмотрюсь только сейчас, чтобы понять, что за мной никто не идет, и зайду в ангар. Не знаю, что я хочу найти здесь. Даже не задавалась таким вопросом. Я лишь хотела узнать, для чего самой богатой семье ангар в таком месте. А, учитывая, участие Мойры в Предприятии, все, что принадлежит семье Куин в Глейдс вызывает вопросы.

  Ангар оказался довольно просторным. Быстро прохожу в его центр. Кажется, что он пуст. Очевидно, когда начались набеги на соседние строения, все было вывезено. Но что-то осталось. Я понимаю, что ближе к другому краю ангару находится перегородка — а вот что за ней, неизвестно. Так что я спешу туда, и несколько раз стучу по выстроенной стенке. Она выглядит довольно плотной. Но я и не думала, что мой женский кулачок сможет ее сломать.

— Класс! - выдыхаю, зачем-то начиная довольно громко теребить связку с ключами, словно в выстроенной стене была дверь, которую я могла бы открыть, — Тут бы не помешал таран...

...Have you got colour in your cheeks?
Do you ever get that fear that you can't shift
The type that sticks around like summat in your teeth?
Are there some aces up your sleeve?...

  Do I Wanna Know?

  Последние годы протекают как в тумане. Я плохо помню все, что происходило со мной с тысяча девятьсот девяносто пятого, с тех пор, как я бежал из Мистик-Фоллс, крича на своего брата, клялся его убить. Да. И такое было. Я не мог сказать, что горжусь этим, но и сожалеть об этом не стану. Он заслужил. Стефан заслужил. Он променял меня, своего брата, на каких-то там родственников дальних, у которых даже не было нашего гена. Он просто променял нас, наше братство, на иллюзию нормальной жизни. Вечный школьник-идиот. Симпатичная мордашка.

  Придурок.

  Из-за него я выключил свою человечность. Не в первый, и далеко не в последний раз. Это было замечательное чувство. Просто отличное. Несколько лет полнейшего забвения, в которые я только и делал, что бесконтрольно пил кровь, постоянно слыша голос брата в голове, видя его надменное лицо. Он ничего не знал. Не знал, что его подружка мешала нам общаться, и горько заплатила за это. Столько раз Стефан думал, что это я предавал его, и только посмотрите, кто в итоге предал меня. Кто забил финальный гвоздь в крышку нашего гроба.

  Пошел ты к черту, Стефан. Чертов моралист, нарушитель спокойствия, обломатель кайфа. Научился пить кровь белок и считает, что все теперь должны делать также. А кто так не считает, значит, и вампиром был не должен. Потому что мы, оказываемся, не жестокие твари, о, нет! Мы были созданы для того, чтобы белок жрать. Ага. Очень смешно. Интересно, как долго ему промывали мозги, чтобы он понял это? А, братец? Самое главное, что мне промыть мозги не получилось. Злые языки пошутят, что мне и промывать нечего. А я просто подниму их на смех. И пойду дальше. В свою кровавую мессию.

  Потерял счет дням, ночам, все возможным проявлениям погоды. Я просто ловлю кайф. Кайф от каждого дня, что являюсь вампиром. Мой мир давно перестал делиться на черное и белое, и все цвета из него исчезли, кроме алого — кровь, и темно-коричневого — бурбон. Все остальное потеряло для меня значения. Не важно, что надето на девушке, не важно, каким напитком ее угостил, и даже место, где я буду питаться не так важно. Важен результат нашей маленькой игры. Одурманенная шлюха идет за мной по пятам, и я использую ее. Использую так, как давно научили меня. Сначала игры, потом питание, снова игры и снова питание. А когда она надоедает мне, я отпускаю ее, чтобы сменить на другую.

  Иногда я убиваю. А как же без этого? Как же без эффекта неожиданности? Кровавой и такой прекрасной? Иногда девушка меня бесит, а иногда бесит ее ухажер, что решает, что она должна уйти с ним. Тратить время на внушение не хочется, душа требует зрелищ, и я получаю их. Я могу внушить, что угодно: в последний раз внушил Ромео залезть в трансформаторную будку. Это был очень большой бум, красивый. Его бывшей понравилось, и не только потому, что я ей внушил. Ну, чтобы Вы понимали. Она была счастлива и хохотала, как сумасшедшая. Хорошая детка. Долго прожила. И даже ушла живой. Не животное я же в конце концов.

  Я — вампир. А это значит, что природа моя прекрасна и невероятно темна. Мне не страшен солнечный свет, я просто не люблю день сам по себе. Днем все такие хмурые, закрытые. Потому что трезвые. Как очаровательна людская, не только женская натура после одного стакана чего-то горячительного. Так открыта к приключениям, смела и решительна. Мне нравятся подвыпившие люди. Главное, соблюдать меру. Им в первую очередь. Но ничего. Я могу подождать немного, если экземпляр стоит выдержки. Далеко не все достойны моего внимания, но есть приятные исключения из правил. И вообще правила созданы для того, чтобы исключать...

  Сегодня я снова возвращаюсь в Мистик-Фоллс. Я сыт и доволен жизнью, и кровь в моих жилах подогрета небольшим количеством бурбона. Любимая кожаная куртка пропахала женским парфюмом и легким ароматом крови, а так вообще я одет с иголочки, даже порядок на голове навел. Я пришел сюда, верно, чтобы покрасоваться. Чтобы доказать своему брату-идиоту, что жизнь может быть прекрасна, и для этого ей совсем необязательно быть скучной и обыденной. Для этого необязательно ограничивать свой мир каким-нибудь дерьмом, вроде крови белок.

  Я иду прямо по магистрали, что ведет в город. Сомневаюсь, что многие люди мечтают покинуть Мистик-Фоллс в ночи или же вернуться в него. Туристические тропы проходят далеко, а все местные настолько верят в байки про вампиров, что стараются по ночам сидеть по домам. Исключение составляют только сладкие подростки, которые по ночам отправляются в свои ночные приключения, но сегодня у меня хорошее настроение. Так что пусть живут, пусть пьют и размножаются. Я иду на долгожданную встречу с братом. И иду пешком. Потому что настроение позволяет, а еще физическая выносливость. Ведь ни для кого ни секрет, что кровь человека прекрасно воздействует на наш организм, делая нас более выносливыми, более сильными и вообще неуязвимыми.

Ну, что, братец, кто победит?

  Остановка может быть только вынужденной. И вот она случается. Когда идешь один по магистрали, а рядом нет ни одного фонаря, то быстро становится... нет, не темно. А быстро становится понятно, когда к тебе приближается машина на большой скорости. Во-первых, ты слышишь ее. Слышишь этот рев мотора, который заводит даже новые модели. Она может быть еще где-то далеко, но вампирский слух не обманешь. И уже тогда ты становишься в позу — поворачиваешься так, чтобы оказаться на ее пути. Я сегодня не намерен пить кровь, по крайней мере до встречи со Стефаном, и это факт. Но никто не говорил, что я не захочу веселиться сегодня. О, нет, я хочу. И мне будет так весело, как только я захочу.

  А сегодня я хочу разыграть аварию.

  Поэтому, пока фары машины начинают попадать на меня, я уже стою по все оружии. Смотрю вниз, так, как будто я сегодня нацелился умереть, покончить жизнь самоубийством от любви столько несчастной и вечно меня мучающей. Ну, или почему там еще подростки себя убивают? Так вот, не так важно. Я знаю, что кто бы не был за рулем, вовремя затормозить уже не успеет. Так что я просто подожду, пока машина окажется максимально близко ко мне, чтобы быстро сменить свою локацию, упасть на асфальт, изобразить потерю сознания. Ах, как мне больно. Ах, я умираю.

  Автолюбителю стоит выйти из машины, нагнуться и в панике начать проверять мой пульс. Потому что именно в этот момент я раскрою себя, также быстро поднимусь, в одно мгновение, прижму к капоту, обнажу зубы и обязательно что-нибудь внушу. А там, кто знает, может и попробую дивного напитка. Ведь те, кто считает, что вампиры — существа своего слова, ничего не знают о нас. Я дал слово только в своей голове, а с ней, как правило, очень легко договориться. Особенно, если ожидает что-то невероятно стоящее. Посмотрим, чьи ножки выйдут из машины. Лучше бы ножки на каблучках. Они более податливые и так легко пугаются... Обожаю ножки на каблучках!

Прародители новой расы, которым открылось всё время и пространство, нечто большее, чем сама Вселенная — каково быть в этом статусе? Стоит спросить, наверное, Рассилона, который не может нарадоваться нашему бессмертию и вслед за ещё толком не изученной первой сывороткой просит создать новую. Он хочет большего. Бессмертия не только для своего сознания, но и оболочки, остаться с тем лицом, что так полюбилось после первой регенерации. Что я думаю по этому поводу? Неверный вопрос. Есть ли у меня выбор, возможность отказаться от нового эксперимента?

Всё ради мужчины, который ведёт наш народ. Ради мужчины, за которым я бы пошла на край Вселенной, даже если бы он не дал никаких гарантий, что мы переживём это путешествие. Он никогда не даёт этих гарантий. Не даёт никаких обещаний и едва ли однажды признается в своих истинных чувствах. Если и вовсе их со мной разделяет. Но я продолжаю следовать его поручениям, не смею противиться собственному сердцу. Если Рассилон хочет шанс задержаться в одном теле на все последующие регенерации — он этот шанс получит.

Для этого, правда, мне пришлось одолжить из нашего ангара одну ТАРДИС [да-да, с разрешения Рассилона] и проложить координаты к источнику энергии, способному помочь в преобразовании первой версии "волшебной" сыворотки. Имеющееся в нашем распоряжении оборудование не было из самых лучших, нам всё ещё не хватает некоторых деталей для создания такового, и потому я боялась ошибиться, огорчить Лорда-Президента, положившись лишь на свой микроскоп и старые формулы.

Удивительно то, что маршрут был проложен на нашу же планету — Галлифрей. ТАРДИС предлагала мне отправиться на миллионы лет вперёд, чтобы очутиться всё здесь же, в Цитадели, и забрать источник энергии в прошлое. Не понимаю до конца, как это возможно, и боюсь... Боюсь увидеть Галлифрей будущего, узнать, кто из наших жив до сих пор. Двенадцать регенераций — это не вечность. И если мы с Рассилоном смогли обмануть всех, вывести формулу, способную сделать бессмертным поистине, остальным повезло куда меньше. Моих учеников, моих друзей и соседей может уже не быть на планете. Знаете, может не быть и меня самой, ведь прыжок на миллионы лет вперёд — это очень далеко и рискованно. Я понятия не имею, что и как может пойти там, в будущем. Проще говоря: что может пойти не так. Даже у самых бессмертных существ цикл может быть ограничен, если найти способ.

Бога ради, почему вообще я думаю обо всём этом? Словно бы будущее — это обязательно разочарование и смерть. Никто не должен узнать меня на планете, не спустя столько лет, не под чёрным капюшоном. Мне не нужно искать старых друзей, не нужно попадаться никому на глаза, лишь попасть в Цитадель и спуститься в самые её глубины. Можно даже попробовать направить ТАРДИС прямиком туда. Только если подземные ходы не будут замурованы в том времени. В лучшем случае окажусь в ловушке. В худшем — корабль разрушится в процессе перемещения.

Была не была. Уже внутри приглянувшегося рассекающего время корабля глубоко вдыхаю, отгоняя прочь оставшиеся страхи. Жму на рычаг, заставляя машину начать временной прыжок, и крепко держусь за консоль, чтобы не улететь в процессе ни в одну из стен. Это не первая миссия в ТАРДИС, уже несколько раз я выбиралась на другие планеты, однажды даже вместе с Рассилоном. Вот во времени, правда, ещё не путешествовала никогда. И потому это так волнительно.

Мы должны приземлиться чуть поодаль от города, чтобы не привлекать лишнее внимание. Выбор, который дался не так уж легко: идти пешком до Цитадели или оставить ТАРДИС прямиком там. И всё-таки первый вариант безопаснее. Выбранная мной машина со стороны выглядит как большой булыжник. Самая простая маскировка, камни есть почти на любой планете. Поправив причёску после гиперпрыжка, который всё же заставил меня пошатнуться, спешу навстречу Галлифрею будущего. Распахиваю дверь ТАРДИС в улыбке, предвкушающей встречу с нашей великой расой спустя миллионы лет, и...

Ничего. Меня встречает сплошная пустыня, запах гари в воздухе добирается даже сюда, за несколько километров от города. Дымящиеся остатки Цитадели и руины, некогда бывшие чьи-то домами. Что здесь случилось? Как? Почему? Эти вопросы сильнее одолевают меня с каждым новым шагом навстречу разрухе.

Галлифрей пал. От чьей руки? И что мне теперь с этим делать.